Formáli að síðara bindi

Tileinkað elskuðum föður okkar, séra J. Hudson Taylor. Fórnfúst líf hans sem kristniboða er dýrmætur arfur barna hans, líkt og kærleikur hans og bænir hafa ætíð verið þeim til blessunar.

Jesús„Nafn hans mun vara að eilífu,meðan sólin skín mun nafn hans gróa.Og með honum skulu allar ættkvíslir jarðarinnar óska sér blessunar,allar þjóðir munu hann sælan segja.Lofaður sé Drottinn, Guð, Ísraels Guð,sem einn gjörir furðuverk,og lofað sé hans dýrlega nafn um eilífð,og öll jörðin fyllist dýrð hans.Amen, amen.“ (Sálmarnir 72:17-19)Sálmarnir 72:17–19 · Biblían 1981

Á öllum þeim ólíku stöðum þar sem þessi bók hefur orðið til hef ég ítrekað verið spurð hvernig hægt hafi verið að safna jafnmiklu efni og raun ber vitni um ævi kínversks manns sem aldrei fór út fyrir sitt eigið land. Spurningin vekur margar minningar: á svipstundu lifir maður á ný sumar af helgustu stundum lífsins og það hlýnar um hjartarætur við að rifja upp allt sem hefur lagt grunninn að þessu verki sem nú er lokið. Þetta hófst í brúðkaupsferð okkar; þá heimsóttum við heimili Hsi hirðis, langt inni í miðju Kína, og vorum með honum í um tvær vikur. Bæði hann og frú Hsi ferðuðust með okkur stað úr stað til að sækja samkomur þar sem fjöldi kristinna manna kom saman, og við fengum tækifæri til að fylgjast með lífi þeirra við alls kyns aðstæður. Þetta var fyrir tíu árum, en enn finnur maður óbreyttan þann kærleika og þá lotningu sem vinátta þeirra vakti. Á mörgum kyrrlátum samtals- og bænastundum fréttum við nógu mikið um ævisögu þeirra til þess að okkur langaði að vita meira. Eftir innilega bón okkar skrifaði Hsi hirðir síðar stutta sjálfsævisögu sem bæði þetta bindi og One of China's Scholars byggjast á.

Skömmu síðar var hann tekinn heim til Drottins. Þetta kínverska handrit, ásamt mínum eigin minnisblöðum úr samtölum við hann, varð mér þá helgur trúnaðarhlutur sem ég þráði að nýta sem allra best. Frá ýmsum vinum sem höfðu þekkt hann fengust miklar viðbótarupplýsingar, einkum frá Stevenson og Hoste, forstöðumönnum China Inland Mission, sem Hsi hirðir tengdist.

Hoste, sem hafði þekkt Hsi hirði náið og starfað með honum í tíu ár, var svo vinsamlegur að verja nokkrum dögum í að svara spurningum og bæta við þær upplýsingar sem ég hafði þegar undir höndum. Annar kristniboði, sem var lipur penni, skráði þetta langa viðtal orðrétt niður, og þannig fékk ég annað handrit til að vinna úr. Hoste lét mér einnig í té frásagnir af ýmsum atvikum sem hann hafði sjálfur skráð hjá sér á ýmsum tímum.

En það var tiltölulega auðvelt að safna efninu saman. Hitt hefur reynst erfitt að setja saman úr því skýra og samfellda frásögn sem gæfi rétta mynd af sögunni. Bókin hefur verið skrifuð með mörgum hléum, í miðjum nær látlausum ferðalögum og samkomuhaldi. Enginn getur verið betur meðvitaður um galla hennar en höfundurinn, sem hefur þráð svo heitt að gera hana verðugri, en felur hana nú blessun Hans, því að einungis fyrir fulltingi Hans hefur verkið komist í höfn.

Það hefur verið einlæg ósk mín og frænda míns, Marshalls Broomhall, sem hefur ritstýrt báðum þessum bindum, að gæta fyllstu nákvæmni í framsetningu allra staðreynda sem hér eru skráðar. Ef okkur hefur á einhvern hátt mistekist það er sökin mín. Því að þótt Broomhall hafi tekið við af Hoste sem kristniboði í forsvari fyrir Hung-tung-héraðið og hafi því þekkt starfið út og inn, var það eftir andlát Hsi hirðis og þeir hittust aldrei. Á fyrri stigum naut þessi frásögn góðs af persónulegum yfirlestri Hoste. Við hörmum mjög að ekki hefur verið unnt að leggja hana fyrir hann í núverandi mynd.

Ef ég reyndi að telja upp öll þau mörgu góðverk fjölmargra vina í mörgum löndum, sem hafa gert ritun þessarar bókar að einu auðugasta og þakklátasta verkefni sem ég hef nokkru sinni þekkt, þyrfti heila bók undir þá upptalningu eina saman. Þau eru geymd í þakklátu minni, og í huganum bera þau mann oft á kæra staði undir Suðurkrossinum og við brimsorfnar strendur litlu eyjarinnar okkar, sem og inn í fegurstu kyrrð Nýja-Englands, menningarlíf bandarískra borga og þögula tign svissneskra fjalla. Hann einn þekkir það allt, því að öll þessi kærleiksverk voru unnin af elsku til Hans, og Hann mun ekki heldur gleyma bikar af köldu vatni sem gefinn er í Hans nafni.

M. GERALDINE TAYLOR.

Chevalleyres, Vevey,nóvember 1903.

Athugasemd

Myndirnar eru gerðar eftir ljósmyndum sem nokkrir vinir hafa góðfúslega lánað. Myndirnar gegnt bls. 32 (2), 116, 162, 256 og 300 eru frá Montagu Beauchamp. Myndirnar gegnt bls. 198 (2) eru frá A. Orr-Ewing. Myndirnar gegnt bls. 32 (3) eru frá R. Powell. Myndin gegnt bls. 321 er frá dr. E. H. Edwards. Myndin gegnt bls. 105 er frá A. H. Faers. Myndirnar gegnt bls. 84, 185, 198, 217 og 382 eru frá Marshall Broomhall. Ljósmyndin gegnt bls. 239 er frá Fry í Brighton.