Opið bréf

Kæri lesandi, áður en þú lokar þessari bók og leggur hana frá þér vill sú sem skrifaði hana bera upp við þig einlæga bón. Ef þessi saga hefur vakið áhuga þinn og orðið þér að nokkru gagni, viltu þá gera svolítið núna – það besta og mesta sem þú getur gert – til að hjálpa okkur í starfi okkar? Sem liðsmaður í China Inland Mission vil ég biðja þig um fyrirbænir. Við biðjum aldrei um neitt annað. Ef við þurfum á nokkurri efnislegri aðstoð að halda biðjum við Guð einan, sem hefur aldrei brugðist og mun aldrei bregðast því að sjá fyrir „öllu þessu“, svo lengi sem Honum þóknast að nota okkur í þjónustu við Hann: „Til þess getið þér og hjálpað með því að biðja fyrir oss.“ Það er þessi hjálp sem við biðjum svo innilega um.

Í Kína stöndum við nú frammi fyrir tækifærum sem eiga sér engin fordæmi. Drottinn hefur opnað okkur, öllum kristniboðum, öll hin innri héruð þessa víðáttumikla og fjölmenna lands. Kristniboðsstöðvar okkar eigin félags eru dreifðar um fimmtán af átján héruðum þess. Sextíu og átta mótmælendafélög starfa í Kína með um tvö þúsund og sjö hundruð kristniboðum, og þar af tilheyra nærri átta hundruð China Inland Mission, og ár hvert er tekið á móti nokkrum þúsundum manna sem snúist hafa til trúar og gengið í kirkju Krists. En hve lítill er sá fjöldi í samanburði við þau hundruð þúsunda sem verða fyrir áhrifum frá starfi okkar um allt landið, og í samanburði við þær mörgu milljónir sem á hverju ári hverfa burt án þess að við náum til þeirra. Byrði þessara sálna hvílir þungt á hjörtum okkar. Við finnum djúpt til veikleika okkar og breyskleika, og við þráum að fyllast svo Anda Guðs að frá okkur streymi ekki stopulir lækir, heldur „lækir lifandi vatns“. Okkur í kristniboðinu var gefinn einn Hsi hirðir, en við þráum tugi slíkra karla og kvenna sem eru full af heilögum Anda. Við trúum því að hönd Drottins sé ekki svo stutt að Hann geti ekki frelsað, og að Hann hafi undursamleg náðaráform í vændum fyrir Kína. Við trúum því að nú sé kominn sá tími þegar þörf er á máttugri úthellingu Andans, og að hægt sé að gera tilkall til hennar, já, öðlast hana í bæn og trú þessu mikla landi til handa. Í Boxaraólgunni fyrir fjórum árum dóu hundrað þrjátíu og fimm kristniboðar píslarvættisdauða í Kína, og þar af tilheyrðu fimmtíu og átta China Inland Mission. Við trúum því að þessi dýrmætu mannslíf sem lögð voru í sölurnar séu pantur sem við megum bera fram fyrir Guð – hluti af hinu jarðsetta sæði sem Hann hefur heitið að muni bera „mikinn ávöxt“.

Hjörtu okkar brenna af þrá eftir ríkulegri og einstæðri uppskeru sálna í Kína, svo að Hann sem var harmamaðurinn vegna okkar allra megi sjá ávöxt þeirra hörmunga sem sál Hans þoldi og seðjast. Við finnum að við höfum ekki gert allt sem við gátum; við höfum ekki verið eins kappsfull í starfi okkar, eins trúföst í bæninni eða eins stöðugt og algjörlega full af heilögum anda og við hefðum getað verið. Við þráum að vera notuð enn frekar og verða hæfari til þessarar heilögu þjónustu. Viltu hjálpa okkur? Viltu sameinast okkur í bæn um að svo megi verða? Við höfum ekki áhyggjur af peningum, fleiri starfsmönnum eða neinum þeim þörfum sem vakna frá degi til dags, þótt Drottinn einn viti hve margar og miklar þær eru; en okkur er annt um eitt, af öllu hjarta: að heilögum anda verði úthellt í fyllingu yfir okkur sjálf, yfir alla samkristniboða okkar úr öðrum félögum og yfir landið sem við elskum, svo að á þessum dögum verði máttug sálnauppskera um gjörvallt Kína. Ein milljón manna deyr í hverjum mánuði án Krists í þessu mikla landi. Getum við látið okkur nægja að aðeins nokkur þúsund frelsist á ári? Á það að vera þannig? Þorum við að líta upp til Hans sem situr við hægri hönd Guðs, sem hefur fengið allt vald á himni og á jörðu og hefur því sent okkur til að gera allar þjóðir að lærisveinum – þorum við að líta upp til Hans frá slíkum staðreyndum án þess að hrópa á máttuga úthellingu heilags anda í samræmi við þau tækifæri og þá neyð sem blasir við okkur í dag um allt Kína? Aldrei fyrr hafa okkur staðið slíkar dyr opnar; aldrei fyrr hefur fólkið verið jafn fúst til að hlusta. Aldrei fyrr hafa jafn margir kristniboðar verið á akrinum eða jafn margar heilagar ritningar og smárit í dreifingu. Eins og sakir standa er ómögulegt að anna eftirspurninni eftir Biblíum eða útvega alla þá prédikara, innlenda sem erlenda, sem beðið er um til að útskýra kenningar hennar.

Við leitum til þín og til allrar kirkju Guðs í kristnum löndum: Viltu hjálpa okkur? Viltu grípa í máttugan kraft Guðs, með okkur og fyrir okkur, svo að allt það verði gert sem Hann vill gera á þessum tíma í Kína, að blessuninni sem Hann er reiðubúinn að gefa verði úthellt og að sérhverri sál sem Hann megnar að frelsa verði safnað inn? Viltu biðja þess að Hann opni augu okkar svo að við sjáum og hjörtu okkar svo að við tökum á móti? Hugsaðu um hina gríðarlegu, ósegjanlegu neyð í Kína; hugsaðu um hin óendanlegu, guðdómlegu auðæfi Hans; hugsaðu um þrá hjartans sem brast fyrir okkur og bíður enn eftir að fá að seðjast. Kæri vinur, ef þú vilt hjálpa okkur með ákveðinni, trúarfullri bæn, viltu þá ganga í Bænasamband kristniboðs okkar, eða einhvers annars félags sem starfar í Kína, og gera þetta að daglegri skyldu eins og fyrir Drottin? Við finnum djúpt til þarfarinnar fyrir reglulega og stöðuga fyrirbæn sem við getum treyst á. Þess vegna er Bænasambandið til. Við óskum þess innilega að félagatal þess, sem nú telur um þrjú þúsund manns, megi tvöfaldast og margfaldast mörgum sinnum, svo að við getum umgirt heiminn með bænakeðju – bænum sem stíga dag og nótt upp til Guðs um máttuga úthellingu andlegrar blessunar í Kína.

Þetta samband fer ekki fram á nein loforð og setur engin skilyrði. Þau bænarefni sem stungið er upp á ná yfir þarfir allra kristniboðsfélaga og starfsmanna, bæði innlendra og erlendra, um gjörvallt þetta mikla keisaradæmi og hjálendur þess, sem og afturhvarf Kínverja í öðrum löndum og afnám ópíumverslunarinnar. Viltu sameinast okkur í tíðri, ef ekki daglegri, bæn fyrir þessum málefnum? Ef svo er mun ritari Bænasambandsins á hverri sem er af eftirtöldum miðstöðvum kristniboðsins með þökkum skrá nafn þitt á lista yfir þá samverkamenn sem veita okkur ómetanlega hjálp, og senda þér félagsskírteini og aðrar upplýsingar.

Megi kærleikur Guðs fylla þitt eigið hjarta slíkri blessun að það geti ekki annað en flætt yfir í kærleika og blessun til annarra. Megi heilagur andi Hans verka svo máttuglega í þér og í okkur öllum að við getum ekki annað en beðið af alefli og trúað á frelsun fjöldans í Kína, í öllum heiðnum löndum þar sem sérhver heiðinn maður býr, á hverjum myrkum og erfiðum stað, jafnt sem hér heima. Þín í Honum sem hefur sagt: „Ef þér biðjið mig einhvers í mínu nafni, mun ég gjöra það ... Biðjið, og þér munuð öðlast, svo að fögnuður yðar verði fullkominn.“

M. GERALDINE TAYLOR.